Le développement d’une entreprise peut se faire sur divers critères : la progression de son résultat, la croissance de son CA, l’étendue de sa zone d’influence… 

Il est en général accompagné d’opérations sur le capital de l’entreprise, la dette obligataire, la croissance externe, ou les opérations faisant intervenir un investisseur non-opérationnel, on parle en général de LBO (Leverage Buy Out).